Andrea Buitrago La Navidad en América Latina se expresa a través de la mesa, la música y las reuniones familiares. Colombia, Argentina, Brasil, Chile, Perú, México y Venezuela combinan herencias indígenas, europeas y africanas en celebraciones donde la comida y las costumbres ocupan un lugar central.
La Navidad en América Latina es mucho más que una fecha en el calendario. Es un ritual colectivo que reúne a familias y comunidades alrededor de platos tradicionales, celebraciones religiosas y costumbres que se transmiten de generación en generación. Aunque el espíritu festivo es compartido, cada país imprime su identidad en la forma de celebrar.
Colombia: novenas, buñuelos y natilla
En Colombia, la Navidad comienza oficialmente el 7 de diciembre con el día de las velitas, donde las familias salen a las calle para iluminarlas con velitas de colores y faroles, donde se comparte con la familia y los vecinos. A partir del 16 de diciembre se da inicio a las novenas de aguinaldos, encuentros familiares que combinan rezos, villancicos y comida. En la mesa destacan la natilla, un postre a base de leche, panela y canela, y los buñuelos, frituras de masa de queso. También son comunes los tamales, la lechona y el arroz con pollo, o el pavo relleno con salsa de ciruelas y ensalada rusa, mientras que los alumbrados marcan el ambiente festivo en ciudades y pueblos.
Argentina: mesa fría y brindis nocturno
En pleno verano austral, Argentina adapta su gastronomía navideña al clima. La cena del 24 de diciembre suele incluir vitel toné, ensaladas frescas, carnes frías y asado. A la medianoche, el brindis con sidra o espumante da paso a los postres, entre ellos el pan dulce, el turrón y los frutos secos. La reunión familiar y el intercambio de regalos predominan.
Brasil: diversidad y herencia portuguesa
La Navidad brasileña combina tradición católica y una fuerte influencia portuguesa. La ceia de Natal incluye pavo, pernil, arroz con pasas, farofa y frutas tropicales. El panettone y el rabanada una versión local de la torrija son clásicos del cierre. En muchas ciudades, la música, los coros y los eventos al aire libre acompañan una celebración que se extiende hasta altas horas de la noche.
Chile: tradiciones familiares y sabores de verano
Al igual que otros países del Cono Sur, Chile celebra la Navidad en verano, lo que se refleja en una mesa más ligera. Son habituales el pavo relleno, el cerdo al horno y diversas ensaladas frescas. Entre los dulces destacan el pan de Pascua, preparado con frutas confitadas, nueces y especias, y el cola de mono, una bebida tradicional a base de leche, café, azúcar y aguardiente. La cena familiar y el intercambio de regalos marcan una celebración centrada en el hogar.
Perú: sabores andinos y herencia colonial
En Perú, la cena navideña suele tener como protagonista al pavo horneado, acompañado de arroz árabe, ensaladas y puré. Entre los postres destacan el panetón, introducido por la inmigración italiana, y el chocolate caliente, incluso en zonas cálidas. Las familias suelen asistir a la Misa de Gallo y compartir la cena después de la medianoche, manteniendo una fuerte impronta religiosa.
México: posadas y platos tradicionales
La Navidad mexicana se vive desde días antes con las posadas, celebraciones que recrean el peregrinaje de María y José. En la mesa navideña no faltan los tamales, el pozole, el bacalao a la vizcaína y los romeritos. El ponche caliente, elaborado con frutas y especias, acompaña las reuniones, mientras que las piñatas y los cantos populares refuerzan el carácter comunitario de la festividad.
Venezuela: hallacas y celebraciones anticipadas
En Venezuela, la Navidad tiene un sabor inconfundible: la hallaca, elaborada con masa de maíz, guiso de carnes, aceitunas y pasas, envuelta en hojas de plátano. Este plato simboliza la unión familiar, ya que su preparación es colectiva. Se acompaña con pan de jamón, ensalada de gallina y dulces caseros. Las gaitas y las celebraciones que comienzan desde principios de diciembre forman parte esencial del ambiente navideño.
Más allá de las diferencias gastronómicas y culturales, la Navidad en estos países comparte valores comunes: el encuentro familiar, la memoria colectiva y la celebración de la identidad. En cada plato y en cada costumbre, América Latina reafirma su diversidad y su profunda conexión con la tradición.
